慈胜寺位于练寺镇金村，传说建于秦朝，为了镇丘不起山，圣谕筑庙建塔，始名称庆禅寺；据光绪十九年（1893年）扶沟县志记载，该寺建于唐，扩建于宋，赐额慈胜，诏开丛林，汴（今开封）南巨观也。金大定十年（1170年），僧守王建，毁于元末。明洪武三年（1370年）僧隆福、永乐二十二年（1424年）僧广兴重修，明成化年间（1465-1487年），众僧咸议等重建；清康熙五十六年（1717年）重修（十多年前寺旁发现的当年石碑上记载）。后经嘉庆十年（1805），道光4年（1824）扩建，当时该寺院有大殿5座，南北走向，同在一中轴线上，主殿佛祖殿（现已保存），天爷殿、藏王殿、弥勒佛殿、三仙殿。5大殿均高4丈有余，砖木结构，殿顶彩色琉璃瓦耀眼夺目，殿脊各种神兽栩栩如生。5大殿内，梁柱金龙盘绕，彩云图案比比皆是，墙体上各样彩画，琳琅满目，金碧辉煌、雄伟壮观。佛祖殿两侧是东西厢房。东有240间，西有240间，主房加配房共1150余间，房高3丈有余，圆柱顶立，房顶全部彩色琉璃瓦，金龙柱，雄伟壮观。寺院内有人造假山2座，高15米，一条15米宽的小河由北向南一年四季缓缓流淌，院内苍松翠柏，大殿后古木岑天，各种动物经常出没，仿若人间仙境。

寺院南离主殿100米处有大型佛塔一座，塔高30余米，塔身共分12层，八角密檐式砖塔。塔基在地平面下深2.5米，层正方形，用青砖砌成拱形门，塔的下面有地宫，底层周长18米，内径8米，整个塔体呈上细下粗。塔内空心，有石条砖砌成的塔梯，至下而上，在塔南北两面层层有小门，可以在塔顶观赏练寺镇全景。

据介绍，原寺院有大小佛塔40多座，佛像数百尊，大小各异。其中整个寺院1000斤佛像达到20尊以上，寺内有碑文100多座，高两、三米不等，解放后，五八年大跃进时，石碑被砸烧成石灰。另有大钟一口，坐落在佛祖殿前面，重量约12吨，整口钟有金铜铁凑成，每天清晨钟声不断，敲之能听几十里（早已失落不知去向）。明朝时期，山门以外有石碑，石座，碑文清晰可见，现有石碑在地下深埋，没有挖出土，现随时可见部分石碑（附碑图）。原寺院内南边有两棵清道光年间栽种的国槐，两棵树的直径两个成年人都合抱不住，可惜在1966年被砍伐。寺院鼎盛时有僧人150多人，寺院主持先后是广先、广里、续文、文贵、昌义、昌明等十几名。1932年主持方丈昌明圆寂，由于当时社会动荡不安，青年僧人有的还俗，有的当兵，随后金村金麦首全家居住寺院，主持寺院事务，后来其长子金效良管理寺院，维护看管。

此寺院规模较大，年代较长，系我县不多见的古代建筑群。不幸的是1932年冯、蒋大战，两军对峙于练寺镇，把一座古建筑群当战场，楼台、殿阁，十毁八九，寺院严重破坏。1936年6月，蒋介石一声令下炸毁郑州以北花园口黄河大提，黄水如下山的猛虎向南奔腾而下，通许，扶沟，太康，西华成了一片汪洋大海，几个县的人纷纷外出逃荒，所有村庄房屋被淹没，唯有慈胜寺没有上水，大殿幸存完好。1938年，黄河水下去后，联合国救灾总署在寺院设立了救济分署。当时美国友人孔营伯、米格尔等人受联合国特派（红十字会）受国救助基金委托在此救灾，救灾总署运来了大米，洋面，衣服，食品等很多日用品，黄水下去后，又运来了洋犁子拖拉机等许多生产工具，帮助灾民开荒种地，给民众留下了深刻印象，救灾物资资源不断的送到这里，练寺镇及附近的平民百姓渡过荒年。后来由于救灾物资过多，无法存放，经临时研究决定把寺院的东西厢房扒掉，建立了存放物资的大仓库。这样一来寺院遭到了一次严重埙坏，但从好的一面看，帮助了灾民度过了难关，更加深了慈胜寺在中原人心中的位置。

解放战争时期，慈胜寺成为第二野战军的临时医院，许多受伤的八路军战士都在寺院救治，多数老革命功臣都以寺院为据点，其中王其美，鞠福天，施德生，刘国玺等老一辈革命家曾在寺院内召开秘密会议，为新中国的解放事业做出了不可磨灭的贡献。刘国玺同志解放后曾任西藏军区司令员,他还多次来寺院看望和怀念养育他的故乡，并探望同他一起浴血奋战过的战友，多次为寺院维护提出建设性意见。解放以后，练寺镇卫生院设在慈胜寺(时称金大寺)，把保存较好的大殿作为药库，其余保存不好的建筑物被扒掉，后又经1958年大跃进时期，1966年文革时期，红卫兵破四旧，使一座几百年来的寺院变成了一处废墟（仅存大殿一座）。

1980年美国友人孔英伯、米格尔率团访华期间，专程来扶沟参观他工作过的慈胜寺，时任扶沟县县长严家义陪同。时隔十六年后他第二次访华，又专程来到慈胜寺，时任扶沟县县委书记的白敬亚陪同，并向慈胜寺投资捐款，还提出了要修整恢复慈胜寺原貌。由于寺院当时无人管理，并且练寺镇卫生院还没有迁出，募捐活动在扶沟县政府礼堂举行。慈胜寺大殿曾于20多年前进行了一次大修茸，基本上保持了原来的建筑风貌，后据参与修建的工匠介绍，当时殿脊橼梁上的字迹依稀可见。现在也可以看到模糊的字迹。

由于慈胜寺(金大寺)在当地民众心中的特殊位置，当地民众经过多方努力，后在县委，宗教局的大力支持下练寺镇卫生院搬迁出了慈胜寺，并在1996年建立了“扶沟县练寺镇慈胜寺管委会”。在寺院管委会的领导下，广大信众集资，捐款，化缘，献爱心等活动，现已修复：天爷殿、菩萨殿、送子观音殿。并塑造了十八罗汉，三世佛等几十位神像，2000年又花巨资修建了寺院大门。慈胜寺以一种新的面貌出现在了世人眼中，逢初一、十五，寺内香烟缭绕，游人如织的景象。慈胜寺1985年3月被扶沟县人民政府公布为县级文物重点保护单位。2006年3月被周口市政府公布为市级文物重点保护单位。

资料来源：扶沟县志，民国旧事，郝万章文献，现慈胜寺负责人金女士，耄耋老人讲述，采访人：张勇、王和平、刘保安。

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